Når jeg er i Bangkok, pleier jeg å ta en massasje om dagen, så gjennom årene har det nok blitt over 100 massasjer i byen. Det er kanskje litt i overkant, men det finnes knapt en bedre måte å slappe av på og få roet ned etter en hektisk dag med shopping og sightseeing.
Å finne et sted å få massasje i Bangkok burde ikke være noe problem – massasjesalongene ligger tett i tett over hele byen. Men hvordan fungerer det egentlig? Og hvordan unngår man de lugubre stedene med «happy ending»?
Her er min guide til billig massasje i Bangkok:
Hva er thaimassasje?
Tradisjonell thaimassasje kan minne om en slags assisterende yoga, så man skal ikke forvente å bare legge seg ned og slappe av. Faktisk kan det gjøre litt vondt underveis, men etterpå føles det fantastisk. Hvis det derimot blir altfor smertefullt, kan det være et tegn på en uerfaren eller ufølsom massør – så ikke vær redd for å si ifra og be dem ta det litt roligere.
En annen populær massasjetype er fotmassasje. En fotmassasje koster som regel det samme som en thaimassasje, men her er fokuset på føttene. Mange steder avsluttes fotmassasjen også med en kort massasje av rygg og skuldre.
Hva koster det?
Konkurransen blant de små massasjesalongene er knallhard, og prisene er stort sett de samme over hele byen. De siste ti årene har prisen for en times thaimassasje ligget på rundt 200–300 THB. Ønsker man en mer luksuriøs opplevelse, har de fleste hoteller flotte spa-avdelinger med ulike typer massasje, men prisene der er som regel mye høyere.
Hvordan er massasjestedene?
I de fleste massasjesalongene foregår fotmassasje i første etasje, mens thaimassasjen skjer oppe i andre etasje. Man ligger enten på madrasser på gulvet eller på massasjebenker, ofte kun adskilt fra de andre kundene med et enkelt stofforheng.
På mer eksklusive steder skjer masseringen i private rom med dusj, duftlys og badekåpe, og noen steder har til og med ordentlige benker med hull til hodet, slik at man slipper å vri nakken når man ligger på magen.
Selv i det billige sjiktet varierer fasilitetene mye. Å få massasje i rene, rolige omgivelser er en helt annen opplevelse enn å ligge skulder ved skulder med svette turister, så se etter steder som ser mer spa-aktige ut. De koster ofte bare litt mer enn de enkleste stedene.
Når det gjelder fotmassasje, foretrekker jeg steder som har store, myke lenestoler som kan legges langt bakover – noen av stolene har til og med innebygd massasjefunksjon.
Hvordan fungerer det?
Hvis du bare vil ha en massasje på et av de rimelige stedene, trenger du som regel ikke å bestille time. Er det ventetid, er den som oftest kort, og ellers finner du fort et annet sted litt lenger nede i gaten.
Når du kommer inn, sier du hvilken type massasje du vil ha, og hvor lenge. Standardtiden er én time, men i mer turistpregede områder kan du også finne 30-minutters behandlinger.
Du får tildelt en massør, og hvis du har bestilt fotmassasje, starter det gjerne med et raskt fotbad. For thaimassasje får man ofte utdelt en stor, pysjamasaktig drakt som man skifter til før behandlingen starter. Jeg pleier å ta av meg BH-en, men beholder trusen på under pysjamasen.
Når massasjonen er ferdig, får du som regel servert en kopp varm urtete eller i det minste et glass vann før du betaler i resepsjonen på vei ut.
De fleste kvinnene som jobber på massasjesteder i Bangkok kommer fra de fattige Isan-regionene i nordøst-Thailand, og mange forsørger hele familier hjemme. Derfor gir jeg alltid godt med tips.
Hvor finner man de beste stedene?
Når det gjelder de billigste salongene, varierer kvaliteten stort, og mye avhenger av den enkeltes massørs erfaring og motivasjon. Hvis jeg finner en spesielt god massør, prøver jeg å booke henne (eller ham) til senere behandlinger, hvis salongen tillater det.
Hvordan unngår man de lugubre stedene?
Det er sjelden vanskelig å kjenne igjen stedene som tilbyr mer enn bare massasje. Der går kvinnene (eller mennene, hvis stedet retter seg mot homofile kunder) gjerne kledd i små singletter og korte skjørt, i motsetning til de seriøse stedene hvor massørene bruker komfortable piqué-trøyer eller spa-lignende uniformer.
Et stort bilde av en fot utenfor inngangen er også som regel et godt tegn på at det er snakk om en helt vanlig massasjesalong.
