Los Angeles er en enorm by, og mange blir overrasket over de store avstandene. Det finnes ikke noe egentlig sentrum slik vi er vant til i Danmark, og det er heller ikke spesielt mange gågater – med unntak av Rodeo Drive. Uten bil kan det derfor være både tungvint og tidkrevende å komme seg rundt i Los Angeles.
Når det er sagt, har tjenester som Uber og andre samkjøringstjenester gjort det lettere å klare seg uten egen leiebil. Men hvis du har planer om å se mer enn bare selve byen – for eksempel ta turer til strendene i sør – gir det veldig god mening å ha egen bil. Det er enkelt og rimelig å leie bil i USA, og Los Angeles er relativt lett å finne frem i.
Kaskoforsikring (LDW) og ulykkesforsikring (PAI) er vanligvis inkludert når du leier bil, og dekker både skader på bilen og tyveri. Du kan også kjøpe en ekstra forsikring (LIS) som gir utvidet dekning mot tredjepart og også dekker dersom tredjepart er underforsikret.
Egenandelen kan variere mye fra selskap til selskap, og det samme gjelder prisen for å redusere eller fjerne den. Ofte kan man leie bil med såkalt “no excess”, altså uten egenandel ved skade – men det betyr ikke nødvendigvis at du er dekket for hærverk eller skader du selv er skyld i.
Du må ha med deg førerkort, men så lenge du har et EU-førerkort trenger du ikke å skaffe internasjonalt førerkort. Hvis du er under 21 år, kan du ikke leie bil i USA, og hvis du er under 25 er det som regel et tillegg i prisen. Når du henter bilen, tas det en kopi av kredittkortet ditt, og det reserveres som regel et beløp som sikkerhet. Dette beløpet blir tilgjengelig igjen først når bilen er levert tilbake, så det er greit å ta høyde for dette i reisebudsjettet. Jeg pleier å ta med et ekstra kort bare for depositum og sikkerhetsbeløp. Man kan leie en GPS, men det er ofte ganske dyrt, og jeg pleier å klare meg fint med Google Maps og iPhonen min.
Trafikken i Los Angeles kan være ganske intens, og på visse tider av døgnet kan det ta over en time å kjøre fra én del av byen til en annen. Spesielt Sunset Blvd. og Hollywood Blvd. kan være utfordrende, men også motorveiene til og fra byen er ofte tett trafikkert. Du trenger med andre ord en god porsjon tålmodighet – og gjerne en god spilleliste eller en av de mange radiokanalene man kan tune inn på.
Hvis ikke annet er angitt, har man lov til å svinge til høyre i lyskryss selv om det er rødt lys – så lenge man passer på fotgjengere.
Parkering skjer enten via parkometer (som oftest er billigst), på parkeringsplasser hvor man betaler per time eller dag, eller ved såkalt “valet parking” – hvor noen andre parkerer bilen for deg, noe som er vanlig på mange restauranter og nattklubber.
Motorveiene inn og ut av Los Angeles har ofte fem kjørefelt i hver retning, noe som kan virke forvirrende hvis du er vant til motorveier med to eller tre felt. Du venner deg fort til det, og hvis du er usikker, kan du holde deg i midtfeltene (felt 2–3). Generelt kjører amerikanere pent og viser mer tålmodighet enn det som ofte er tilfellet i for eksempel København, så det er lett å bli vant til å kjøre her.
