Gospel Brunch var engang noget, der stod højt på enhver New York-turists to-do-liste, men de seneste år har man ikke hørt særlig meget om det. Jeg begyndte derfor at spekulere på, om gospel brunch mon fortsat eksisterede, og om det stadigvæk var noget, man burde opleve. Der var kun én måde at finde ud af det på, så Steve og jeg satte kursen mod Harlem og Red Rooster, som skulle være et af de bedste steder i byen at opleve en rigtig Gospel Brunch.
Red Rooster er Marcus Samuelssons restaurant i Harlem. Restauranten har en stor lokal fanbase, og specielt i weekenden emmer det af liv og energi fra det øjeblik, man træder ind. Samuelsson er adopteret fra Etiopien og opvokset i Sverige, og så er han en af de få skandinaviske kokke der har opnået celebrity chef status i USA. Han er kendt for kreative retter der ofte har både skandinaviske og afrikanske indslag, men på Red Rooster handler det dog mest om klassisk amerikansk comfort food med et Harlem-twist.
Gospel Brunch foregår i kælderen på Ginny’s Supper Club, som er Red Roosters hyggelige lounge med røde vægge, små borde og en lille scene. Maden serveres som buffet, og før du rynker på næsen, så lad mig bare sige, at det her er en af de bedste buffeter, jeg nogensinde har fået.
Jeg tog lidt af hvert på tallerkenen og endte med at spise alt. Seriøst, alt på tallerkenen spændte fra virkelig godt til decideret fantastisk. Blandt mine favoritter var den stegte catfish, biscuits and gravy, men ærligt talt, der var ikke en eneste ting, der ikke smagte godt.
Man tager mad fra buffeten før showet begynder, og man kan hente mere undervejs, hvis man får lyst. Almindelig kaffe og te er inkluderet i billetprisen, som derudover dækker buffet, show og drikkepenge, så ud over cocktails eller andre drikkevarer er er ikke noget, du skal tænke på, når du først sidder til bords.
Gospelkoret på Ginny’s er Sing Harlem!, som er et prisvindende gospelkor fra Harlem og en af de mest respekterede og toneangivende grupper på New Yorks gospelscene. Sing Harlem! fungerer både som et socialt initiativ for unge, der har gennemgået Mama Foundations musikprogrammer, og som et professionelt kor, der optræder over hele USA. Alle indtægter fra deres shows går tilbage til Mama Foundations gratis musikuddannelser i Harlem, hvor formålet er at bevare og videreføre gospel, jazz og R&B for kommende generationer.
Da koret gik på scenen, fyldte musikken rummet fuldstændigt. Deres energi og musikalitet var helt utrolig, og de bevægede sig ubesværet mellem klassiske gospelsange og overraskende gospelversioner af popklassikere. Det hele blev leveret med en smittende glæde og man kunne ikke lade være med at vippe med foden, klappe i takt, og synge med.
Selvom de fleste gæster var turister, føltes oplevelsen på ingen måde turistet. Stemningen var varm og inkluderende, og det føltes som at være med til noget helt særligt, som at få et helt unikt glimt af Harlems sjæl og historie.
Så lad os lige få slået det fast: Er du i New York på en søndag så er Gospel Brunch på Red Rooster altså stadigvæk et must. Det er en uforglemmelig oplevelse med fantastisk mad, enestående musik og en stemning, man husker længe efter.
Red Rooster, 310 Lenox Ave, New York, NY 10027
