Seattle är en stad med stora höjdskillnader, långa avstånd och mycket vatten runt omkring, så hur du väljer att ta dig runt kan ha stor betydelse för hur mycket du faktiskt hinner uppleva. Det är ingen stad där man bara promenerar från den ena sevärdheten till den andra, och även om det finns kollektivtrafik är det inte alltid det snabbaste alternativet. Ska du vara här mer än ett par dagar kan det därför vara smart att hyra bil. Avstånden kan vara längre än de ser ut på kartan, och det blir snabbt dyrt om du hela tiden tar Uber. Har du bil blir det också mycket enklare att göra dagsutflykter utanför staden, till exempel till Mount Rainier eller Olympic National Park.

Med det sagt finns det flera bra alternativ om du inte vill köra själv, och Seattle har faktiskt en rätt bra blandning av bussar, light rail, färjor och andra transportmedel, som jag går igenom här.

Link light rail

Link light rail är Seattles spårväg/metro och fungerar som stadens lättbana. Den går både ovan och under jord. Från flygplatsen kan du ta Link light rail direkt in till centrum. Resan till Westlake Station tar ungefär 35 minuter och kostar 3 USD för vuxna (samma pris oavsett hur långt du åker). Westlake Station ligger under Westlake Center i downtown, nära Pike Place Market, shopping och hotell, och är en perfekt startpunkt för att utforska staden till fots.

Bussar och spårvagnar

King County Metro driver stadens bussnät, som täcker i stort sett hela Seattle och även förorterna. Det finns både vanliga bussar och Seattle Streetcars, som förbinder utvalda områden som South Lake Union och First Hill med centrum. Bussarna går relativt ofta, men var beredd på att det kan ta tid att komma fram, särskilt i rusningstid.

Färjor

Seattle är omgivet av vatten och färjorna är en del av vardagen här. Washington State Ferries förbinder staden med bland annat Bainbridge Island och Bremerton, och resan över Puget Sound bjuder på fantastisk utsikt. Färjorna kan tas till fots eller med bil och är både ett praktiskt transportmedel och en trevlig utflykt i sig.

Uber, Lyft och taxi

Uber och Lyft fungerar bra i Seattle, men priserna kan variera mycket beroende på tidpunkt och efterfrågan. Taxi är inte lika vanligt som i många andra amerikanska storstäder, och du hittar sällan en på gatan, så det är bäst att boka i förväg.

Cykel och elsparkcykel

Om vädret tillåter kan du överväga att ta cykel eller elsparkcykel. Lime och Bird erbjuder båda, och du kan hyra direkt via deras appar. Seattle är ganska kuperat, så en elcykel är ofta ett bättre alternativ än en vanlig cykel om du ska längre än ett par kilometer.

Så betalar du för kollektivtrafiken

Seattle använder ORCA-kortet (One Regional Card for All) för bussar, spårvagnar, Link light rail och färjor. Kortet kan köpas och laddas vid automater på stationerna, i utvalda butiker och online. Det är praktiskt om du planerar att resa mycket med kollektivtrafiken, eftersom det fungerar över flera olika system i staden. Priset beror på avstånd, men för Link light rail är det nu en fast avgift på 3 USD för vuxna, även från flygplatsen. Kom ihåg att “tap in” när du går ombord – och på vissa linjer även “tap out” när du går av, så att du betalar rätt pris.

Om du bara ska använda kollektivtrafiken ett par gånger är det ofta enklare att betala med ett kontaktlöst betalkort eller din mobil (Apple Pay/Google Pay) direkt vid biljettläsarna och på stationerna. Då slipper du skaffa ett extra kort i plånboken.

Seattle är ingen stad man gör färdigt på en helg, men väljer du rätt område att bo i är du redan på god väg. Kollektivtrafiken fungerar bra och många platser kan du nå till fots, men staden är mer utspridd än man kanske tror.

Vill du bo mitt i allt och få en enkel start på stan är Belltown eller Downtown givna val. Vill du ha mer lokal känsla och bra mat är Capitol Hill och Fremont svåra att slå. Har du varit i Seattle tidigare, eller vill bo i lite lugnare omgivningar, är Ballard och Queen Anne riktigt trevliga alternativ.

Downtown – Praktiskt och centralt

Downtown är det mest självklara valet om du vill bo riktigt centralt. Du kan ta Link light rail direkt från flygplatsen till centrum, och här har du nära till butiker, restauranger och sevärdheter. Många hotell ligger här, framför allt de stora kedjorna. Däremot är det inget område man direkt hänger i på kvällen, och det kan kännas lite stressigt och opersonligt. Men om du prioriterar läget och enkel tillgång till allt fungerar Downtown utmärkt. Ett bra ställe att börja på om det är första gången du är i Seattle.

Capitol Hill – Mat, musik och personlighet

Capitol Hill är ett av Seattles mest livliga områden. Här finns allt från veganska brunchställen och nudelbarer till cocktailbarer och små klubbar. Du hittar också många indiebutiker och en kreativ, alternativ stämning som gör det roligt att utforska. Det kan vara lite livat på kvällarna, men i gengäld får du känslan av att vara mitt i det lokala livet. Capitol Hill passar dig som gillar att äta ute, dricka kaffe och känna av stadspulsen.

Fremont – Lokalt och avslappnat

De senaste gångerna jag har varit i Seattle har jag bott i Fremont, och det är helt klart min favorit. Fremont kallar sig själva “Center of the Universe”, vilket säger en del om områdets personlighet. Det är lite som en Seattle-version av Brooklyn i New York, med en livlig lokal scen, många bra restauranger, gott kaffe, vintagebutiker och en avslappnad bohemkänsla. Fremont ligger en bit utanför centrum, men det är enkelt att ta sig in till Downtown med buss eller bil. Vill du uppleva en mer autentisk sida av Seattle är Fremont rätt val.

Ballard – Brunch, vatten och hamnliv

Ballard har en marin känsla och här hittar du några av stadens bästa brunchställen och fisk- och skaldjursrestauranger. Det är mysigt att promenera längs kanalerna, och på sommaren kan du se laxarna hoppa uppför fisktrappan vid Ballard Locks. Området har många invånare med skandinaviska rötter och det finns flera skandinaviska restauranger här. Ballard känns som en liten värld i sig och är perfekt om du vill bo lite utanför centrum och se en annan sida av staden.

Queen Anne – Vackra hus och fin utsikt

Queen Anne ligger på en höjd med utsikt över Downtown och Elliott Bay. Det är ett lugnt och vackert område med gamla villor och charmiga gator. Det finns inte jättemycket att göra i själva området, men du har nära till Space Needle och Seattle Center. Vill du bo lite stillsammare men ändå ha nära till allt är Queen Anne ett bra alternativ.

Belltown – Nära till allt

Belltown ligger strax norr om Downtown, på gångavstånd till Pike Place Market, Space Needle och waterfronten. Området har kanske inte så mycket själ, men det är väldigt praktiskt. Här finns hotell i olika prisklasser och gott om restauranger och kaféer. Perfekt om du vill bo nära de klassiska turistmålen och inte har något emot att området känns lite businessbetonat.