En av våra viktigaste missioner i Seoul var att få några bilder tagna iförda hanbok, den traditionella koreanska folkdräkten. Det finns flera fotostudior runt om i stan där man kan boka en session som, förutom hanbok, även inkluderar smink, håruppsättning och retuscherade bilder

Men på grund av Seollal (det koreanska nyåret) och kort varsel var det svårt att hitta någon med lediga tider. Istället hyrde vi en hanbok från en liten butik uppe vid Anguk Station. Det kostade bara 10 000 KRW för två timmar, och det fanns gott om fina mönster och färgkombinationer att välja bland.

För en extra avgift kunde man hyra en liten minkväst – vilket nog hade varit praktiskt i den bitande koreanska kylan – men jag tackade vänligt nej. Jag bär nämligen inte päls av princip. Och ja, jag vet att det är både hycklande och dubbelmoraliskt med tanke på att jag inte har något emot att äta djur och dessutom äger både läderskor och väskor. Men man måste ju börja någonstans.

En hanbok består av en kjol, en chima, och en liten jacka, en jeogori. Under hanboken bär man en underkjol med styvning, som gör att hanboken faller fint utåt. Jag hade alla mina vanliga kläder på under, och det fungerade utmärkt. Personalen hjälpte oss på med kläderna och satte även fast hårsmyckena, som ingick i priset. Det fanns små skåp där man kunde lämna sina saker om man ville.

Jag kunde inte hitta det engelska namnet på stället där vi hyrde vår hanbok, men jag har lagt in platsen på kartan nedan. Det finns hur som helst många andra ställen i området som hyr ut hanbok per timme, och eftersom konkurrensen är hård är priserna ungefär desamma överallt.

Från Anguk Station är det bara en kort promenad till ingången till Gyeongbokgung, det största av palatsen i Seoul. Palatset byggdes 1395, men många av byggnaderna förstördes under den japanska ockupationen. Sedan dess har man lagt ner mycket arbete på att återställa det till dess ursprungliga skick.

Om man bär hanbok får man gratis inträde till Seouls palats, och i nyårstidens anda var det dessutom fri entré för alla, så Gyeongbokgung var fullsmockat den dagen. Utanför blev vi stoppade av ett par indonesiska bloggare som trodde att de hade fått ett scoop med två riktiga korean­er, och de bad oss ställa upp på en videointervju. Jag är inte särskilt pratsam när jag fryser, men Pia berättade glatt om var vi hade hyrt hanbok och varför vi var i Korea. Jag tror de blev lite besvikna när de insåg att vi inte var riktiga koreaner – men jag undrar fortfarande om den där videon finns på YouTube.

Både Pia och jag älskar Korean BBQ, och det slutade faktiskt med att vi åt på BBQ-restaurang varje dag under vår vistelse i Seoul. Första kvällen började vi på Maple Tree House, som ligger i Hamilton Hotel i Itaewon.

Vi beställde Premium Korean Sirloin, och ut kom en perfekt marmorerad biff av en kvalitet som helt klart kan mäta sig med japansk wagyu i den övre prisklassen. Det var dyrt, men absolut värt det. För att bli riktigt mätta beställde vi även en annan typ av nötkött och en portion av den billigare samgyeopsal – ungefär som stekt fläsk i Danmark – som smakar fantastiskt tillsammans med den koreanska ssamjang-dippen.

Mitt på bordet stod en grill med riktiga kol, som personalen tände upp och höll igång under hela måltiden. Ett stort, bastant utsugningsrör hängde ovanför grillen, så vi slapp gå därifrån med kläderne indränkta i stekos. Vissa Korean BBQ-restauranger använder elgrillar, men jag tycker köttet får mycket bättre smak när det grillas över kol.

Maple Tree House är en upscale kedja av Korean BBQ-restauranger, men priserna var väldigt rimliga, och trots att vi kom strax före stängning var servicen vänlig och helt felfri. BBQ-måltiden där var definitivt resans bästa, och vi ångrade lite att vi inte hann äta där fler gånger.

Det märks att man haft en internationell publik i åtanke när man skapade konceptet, men köttstyckningarna och tillbehören var precis som på andra, mer traditionella Korean BBQ-ställen – inklusive banchan (de små sidorätterna) och allt annat som serverades till.

Vissa skulle kanske tycka att Maple Tree är lite för ”fint”, men jag tyckte det var ett riktigt trevligt och avslappnat ställe. Dessutom kostade en flaska av husets vin bara 30 000 won, så vi hade egentligen inte behövt förfesta med plastglasvin på hotellrummet innan vi gick dit.

Maple Tree House, Hamilton Hotel 2F, 116-1 Itaewon-ro 27ga-gil, Seoul, Korea, Tlf: +82 (0)2-790-7977