Seattle er en by med store høydeforskjeller, lange avstander og mye vann rundt, så hvordan du velger å komme deg rundt, kan ha mye å si for hvor mye du faktisk rekker å oppleve. Dette er ikke en by der man bare går fra den ene severdigheten til den andre, og selv om det finnes kollektivtransport, er det ikke alltid den raskeste løsningen. Skal du være her mer enn et par dager, kan det være lurt å leie bil. Avstandene kan være lengre enn de ser ut på kartet, og det blir fort dyrt hvis du hele tiden bruker Uber. Har du bil, blir det også mye enklere å dra på dagsturer ut av byen, for eksempel til Mount Rainier eller Olympic National Park.

Når det er sagt, finnes det flere gode alternativer hvis du ikke har lyst til å kjøre selv, og Seattle har faktisk en ganske brukbar kombinasjon av busser, light rail, ferger og andre transportformer, som jeg går gjennom her.

Link light rail

Link light rail er Seattles bybane og fungerer som byens lettbane/metro. Den går både over og under bakken. Fra flyplassen kan du ta Link light rail direkte til sentrum. Turen til Westlake Station tar omtrent 35 minutter og koster 3 USD for voksne (samme pris uansett hvor langt du reiser). Westlake Station ligger under Westlake Center i downtown, nær Pike Place Market, shopping og hoteller, og er et perfekt utgangspunkt for å utforske byen til fots.

Busser og sporvogner

King County Metro driver byens bussnett, som dekker nesten hele Seattle og også forstedene. Det finnes både vanlige busser og Seattle Streetcars, som forbinder utvalgte områder som South Lake Union og First Hill med sentrum. Bussene går ganske ofte, men vær forberedt på at det kan ta tid å komme frem, spesielt i rushtiden.

Ferger

Seattle er omgitt av vann, og fergene er en del av hverdagen her. Washington State Ferries forbinder byen med blant annet Bainbridge Island og Bremerton, og turen over Puget Sound byr på fantastisk utsikt. Fergene kan tas til fots eller med bil, og de er både en praktisk transportmåte og en hyggelig utflukt i seg selv.

Uber, Lyft og taxi

Uber og Lyft fungerer godt i Seattle, men prisene kan variere mye avhengig av tid på dagen og etterspørsel. Taxi er ikke like utbredt som i mange andre amerikanske storbyer, og du finner sjelden en på gaten, så det er best å bestille på forhånd.

Sykkel og elsparkesykkel

Hvis været er bra, kan du vurdere å ta sykkel eller elsparkesykkel. Lime og Bird tilbyr begge deler, og du kan leie direkte via appene deres. Seattle er ganske kupert, så en elsykkel er ofte et bedre valg enn en vanlig sykkel hvis du skal lengre enn et par kilometer.

Slik betaler du for kollektivtransport

Seattle bruker ORCA-kortet (One Regional Card for All) til busser, sporvogner, Link light rail og ferger. Kortet kan kjøpes og fylles på ved automater på stasjonene, i utvalgte butikker og på nettet. Det er praktisk hvis du planlegger å bruke kollektivtransport flere ganger, siden det fungerer på tvers av de fleste transportsystemene i byen. Prisen avhenger av avstand, men for Link light rail er det nå en fast pris på 3 USD for voksne, også fra flyplassen. Husk å “tap in” når du går om bord – og på enkelte linjer også å “tap out” når du går av, slik at du betaler riktig pris.

Hvis du bare skal bruke kollektivtransport et par ganger, er det ofte enklere å betale med et kontaktløst bankkort eller mobilen (Apple Pay/Google Pay) direkte ved billettleserne og på stasjonene. Da slipper du å kjøpe et eget kort på forhånd.

Seattle er ikke en by du blir ferdig med på en helg, men velger du riktig område å bo i, er du allerede godt i gang. Kollektivtransporten fungerer bra, og mange steder kan du gå til fots, men byen er mer spredt enn man kanskje tror.

Vil du bo midt i alt og få en enkel start på byen, er Belltown eller Downtown opplagte valg. Vil du ha mer lokal stemning og god mat, er Capitol Hill og Fremont vanskelig å slå. Har du vært i Seattle før, eller vil bo i roligere omgivelser, er Ballard og Queen Anne koselige alternativer.

Downtown – Praktisk og sentralt

Downtown er det mest opplagte valget hvis du vil bo supersentralt. Du kan ta Link light rail direkte fra flyplassen til sentrum, og da er du nær butikker, restauranter og severdigheter. Mange hoteller ligger her, særlig de store kjedene. Området er ikke et sted man henger mye om kvelden, og det kan føles travelt og litt upersonlig. Men prioriterer du beliggenhet og enkel tilgang til alt, fungerer Downtown utmerket. Et godt sted å starte hvis det er første gang du er i Seattle.

Capitol Hill – Mat, musikk og personlighet

Capitol Hill er et av Seattles mest livlige nabolag. Her finner du alt fra veganske brunchsteder og nudelbarer til cocktailbarer og små klubber. Det er også mange indiebutikker og en kreativ, alternativ stemning som gjør det gøy å utforske. Det kan være litt støy om kvelden, men til gjengjeld får du følelsen av å være midt i det lokale livet. Capitol Hill passer for deg som liker å spise ute, drikke kaffe og kjenne på bypulsen.

Fremont – Lokalt og laidback

De siste gangene jeg har vært i Seattle har jeg bodd i Fremont, og det er helt klart min favoritt. Fremont kaller seg selv “Center of the Universe”, noe som sier litt om personligheten her. Det minner om en Seattle-versjon av Brooklyn i New York, med et livlig lokalmiljø, mange gode restauranter, bra kaffe, vintagebutikker og en avslappet bohemstemning. Fremont ligger litt utenfor sentrum, men det er enkelt å kjøre eller ta buss inn til Downtown. Vil du oppleve en mer autentisk side av Seattle, er Fremont stedet å bo.

Ballard – Brunsj, vann og havneliv

Ballard har en maritim atmosfære, med noen av byens beste brunchsteder og sjømatrestauranter. Du kan gå hyggelige turer langs kanalene, og om sommeren kan du se laksene hoppe opp fisketrappen ved Ballard Locks. Området har mange innbyggere med skandinaviske røtter, og det finnes flere skandinaviske restauranter her. Ballard føles som en liten verden for seg selv, perfekt hvis du vil litt bort fra sentrum og oppleve en annen side av byen.

Queen Anne – Vakre hus og flott utsikt

Queen Anne ligger på en høyde med utsikt over Downtown og Elliott Bay. Det er et rolig og vakkert område med gamle villaer og hyggelige gater. Det er ikke så mye å gjøre i selve nabolaget, men du er nær Space Needle og Seattle Center. Vil du bo stille, men samtidig ha kort vei til det meste, er Queen Anne et godt valg.

Belltown – Nært alt

Belltown ligger rett nord for Downtown, med gangavstand til Pike Place Market, Space Needle og waterfronten. Området har kanskje ikke så mye sjel, men det er veldig praktisk. Her finner du hoteller i ulike prisklasser og mange restauranter og kafeer. Perfekt hvis du vil bo nær turistattraksjonene og ikke har noe imot at området føles litt businesspreget.