Hvis du har vært i Thailand, har du kanskje lagt merke til de små støpejernspannene med runde fordypninger, litt som danske aebleskiver-panner. Det er her Khanom Krok blir til – små, lune kokospannekaker som sakte tar form i hullene. Selv om de er en klassiker i Thailand, er de fortsatt ganske ukjente her hjemme.
Khanom Krok er en populær type street food som man spesielt spiser om morgenen. De selges fra små boder på gaten og på markeder, ofte allerede tidlig om morgenen, men selv om de tradisjonelt er en morgendelikatesse, dukker de ofte opp senere på dagen også. Mange steder finner du dem helt til langt ut på kvelden på nattmarkedene. De små bitene passer nemlig perfekt som snacks, uansett tidspunkt på døgnet.
Selve røren er enkel, men resultatet er magisk. Først helles en tynn røre i den varme pannen. Den består vanligvis av rismel, kokosmelk og litt salt. Når den har stivnet litt, kommer neste lag: en søt kokos-krem laget av konsentrert kokosmelk og sukker. Kombinasjonen av de to lagene gir Khanom Krok den karakteristiske teksturen med sprø kanter og en myk, kremet kjerne.
Toppingen kan varieres, og det finnes både søte og mer salte varianter. Mais, pandan og små kokosflak er klassiske til de søte utgavene, mens vårløk, små terninger av taro eller sesamfrø ofte brukes til de salte. Den fine balansen mellom søtt og salt er så typisk for det thailandske kjøkkenet, og Khanom Krok er intet unntak.
Når kakene er ferdige, legger man ofte to sammen så de danner en liten rund munnfull, perfekt å ta med seg i hånden. De smaker aller best mens de fortsatt er varme, med det myke kokosfyllet fortsatt kremet og flytende. De kan selvfølgelig spises kalde også, men de er aller best rett fra pannen.
Selv om Khanom Krok er dypt forankret i thailandsk matkultur, har de slektninger flere steder i Asia. I Kambodsja heter de nom krok, i Vietnam lager man bánh khọt, og i Indonesia kalles de serabi. Selv i Japan finnes det et teknisk slektskap til takoyaki – her er fyllet riktignok blekksprut, og smaken er ren umami i stedet for kokos og ris.
I Norge er Khanom Krok fortsatt nærmest ukjente. Du finner dem sjelden på menyen hos thailandske restauranter, og de krever både spesialutstyr og litt teknikk å lage hjemme. Neste gang du er i Thailand og ser en bod som selger Khanom Krok, må du love meg å stoppe opp og smake. Prøv dem mens de fortsatt er varme. Dette er den typen street food man blir sittende og lengte tilbake til lenge etter at reisen er over. Smaken av varme kokosbiter og thailandsk street food på sitt aller beste.
